物理學上將節奏有調，聽起來和諧的聲音稱為樂聲；將雜亂無章，聽起來不和諧的聲音稱為噪聲。我們在這里討論的噪聲與物理學上的噪聲有所不同，我們說的噪聲與個人所處的環境和主觀感覺反應有關，不管什么聲音，如果一個人反感，就成為噪聲，即便是音樂也不能例外。就是說，噪聲是一種讓人感覺難受、甚至能使人患病的聲音。它具有聲音的一切物理特性，和其他聲音一樣，也是用頻率、聲壓、聲強、聲功率、聲壓級、聲強級、聲功率等物理量來描述。但是，噪聲與人的感覺密切相關，所以描述噪聲需用反應人的主觀感覺的物理量。通常使用的描述噪聲的物理量有聲級、等效連續聲級等。

一、響度級

人對噪聲的強弱感覺敏感，但敏感度與當時人的生理和心理狀態有關。對于聲壓相同而頻率不同的噪聲，人耳對高頻噪聲更加敏感。因此，在消除噪聲時，首先要考慮降低高、中頻率的噪聲。

為了使物理量噪聲和人耳的感覺統一起來，經過大量試驗研究得出人的聽覺與聲壓及頻率之間的關系，繪制出等響度曲線，在等響曲線中，每一條曲線上的各點代表不同頻率和聲壓級的純音，但人耳的主觀感覺是一樣的，即響度級是一樣的。

二、噪聲級

由于噪聲與人的聽覺密切相關，所以測量噪聲的聲級計是模擬人耳聽覺的產物。聲級計測得的噪聲級，表示頻率計權后的聲壓級，單位為分貝(dB)。由于所用電了計權網絡的不同，計權聲級分為A、B、C 三種，通常使用A計權聲級。

三、等效連續聲級

為了評價不連續的噪聲對人體的影響，將一定時間內不連續的噪聲能量用總的發聲時間平均，來表示等效連續噪聲對人體的影響。用這種方法計算出的聲級，稱為等效聲級。

四、晝夜連續聲級

晝夜相較，噪聲夜間對人的影響比白天大。為了反映這一特點，將夜間（標準為22：00～7：00）噪聲增加10dB加權處理，用能量平均的方法得出24h的聲級平均值，即為晝夜連續聲級

五、統計噪聲級

對于有較大波動的噪聲，仿照人口調查的方法進行統計學處理，得出統計噪聲級三個：噪聲檢測平均峰值、噪聲平均中值和噪聲平均低值。